Apabila kita memikirkan hak asasi manusia hari ini, kaitan segera dan relatabiliti adalah komitmen antarabangsa kepada mereka dalam bentuk Piagam Hak Asasi Universal (UHDR). UDHR, yang telah ditubuhkan pada 1948, menetapkan matlamat utamanya untuk kemajuan dan perlindungan hak-hak asas individu.
[3] PBB pula telah ditubuhkan tiga tahun lebih awal pada 1945, bersama-sama dengan tekanan yang semakin meningkat untuk memasukkan dalam Piagamnya suatu rang undang-undang hak antarabangsa. Konteks pasca-perang global, pasca-Holocaust bermakna pemimpin dunia, khususnya di Amerika Syarikat dan Eropah, bimbang dengan mewujudkan suatu pemerintahan dunia antarabangsa yang akan meletakkan batas kuasa negara terhadap rakyat, dan itu akan memastikan kebebasan, kehormatan, dan maruah untuk semua orang selepas keganasan rejim Nazi.
[4] Tetapi ide mengenai individu yang menanggung hak tidak, sebenarnya, bermula dengan UDHR atau Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu. Dalam erti kata lain, konsep hak asasi manusia, kesucian hidup, dan perlindungan maruah dan kebebasan manusia, mempunyai akar yang jauh lebih luas dan meluas daripada yang diketahui atau diakui umum. Untuk benar-benar memahami kerumitan perdebatan mengenai hak asasi manusia dan Islam, dan lebih umum lagi kritikan hak asasi kontemporari, kita mesti menyiasat asal-usul sejarah ide tersebut. Apabila kita berbuat demikian, kita akan mendapati asal-usul ini adalah luas dan bersilang dan memberi penerangan mengenai beberapa isu semasa yang kita hadapi berkaitan dengan topik ini.Pertama sekali, terdapat perbezaan yang harus dibuat antara konsep hak asasi manusia, dan badan undang-undang antarabangsa hak asasi manusia. Ide hak asasi manusia berasal dari gabungan ide-ide keagamaan, undang-undang alam, undang-undang Rom, nilai-nilai Pencerahan; semua ini telah mempengaruhi undang-undang hak asasi manusia antarabangsa kami sekarang. Pemahaman awal tentang hak asasi manusia di dunia Barat memang mempunyai asas keagamaan yang kuat. Seperti yang telah diishtiharkan oleh Thomas Jefferson pada 1779,
Kami memegang kebenaran ini untuk menjadi jelas, bahawa semua manusia diciptakan sama, bahawa mereka dikurniakan oleh Pencipta mereka dengan hak tertentu yang tidak dapat dipertikaikan; bahawa di antara ini adalah kehidupan, kebebasan, dan mengejar kebahagiaan.
[5] Tidak lama kemudian, Alexander Hamilton menulis,
Hak-hak kudus umat manusia tidak boleh dikelirukan di kalangan tulisan-tulisan kuno atau tanda-tanda kumis. Mereka ditulis, seperti sinar matahari, dalam jumlah keseluruhan sifat manusia dengan tangan keilahian itu sendiri, dan tidak boleh dipadamkan atau dikaburkan.[6] Namun undang-undang antarabangsa hak asasi manusia itu sendiri, menurut Paul Sieghart, telah melangkaui ide-ide asalnya:
...[Ia adalah] piawaian antarabangsa yang unggul, yang ditubuhkan oleh persetujuan bersama, yang mengakibatkan kehilangan keperluan untuk standard yang diasaskan pada sistem undang-undang ilahi atau undang-undang semula jadi...Untuk menilai sama ada undang-undang semula jadi adalah baik atau buruk, adil atau tidak adil, jalan keluar tidak lagi perlu kepada Pencipta atau Alam atau kepercayaan dalam salah satu daripada mereka.[7] Masa yang paling sering dikaitkan dengan pembangunan hak asasi manusia adalah zaman Pencerahan, yang bermula pada abad ke-17 dan berlangsung hingga abad ke-19. Juga dikenal sebagai Zaman Alasan, Zaman Pencerahan menandakan berakhirnya Zaman Pertengahan di Eropah melalui peningkatan inovasi saintifik, perdagangan, pengembangan global, kemunculan kelas menengah, dan perpecahan feudalisme. Satu lagi ciri utama dalam tempoh ini adalah apa yang kini dicirikan sebagai permulaan pemikiran sekular, rasional. Ketika Eropah dilanda oleh peperangan antara Katolik dan Protestan, kelas baru pemikir sekular, termasuk tokoh-tokoh yang ketara seperti Rene Descartes, Emmerich de Vattel, Samuel Pufendorf, dan Hugo Grotius mula melahirkan gagasan individu sekular, dengan kebebasan dan kebebasan melampaui agama seseorang itu. Pada tahun 1625, Grotius menulis Rights of War and Peace (Hak-hak Perang dan Keamanan), dimana dia telah nyatakan bahawa:
undang-undang semula jadi yang berasal dari Tuhan dan alam semesta mengagumkan semua manusia dengan hak-hak semulajadi perlindungan dan rawatan yang adil dan sama tanpa mengira status agama atau sivil.[8] Beberapa tahun kemudian pada 1628, Parlimen England telah meluluskan Petition of Right (Petisyen Hak-hak), suatu dokumen perlembagaan yang meletakkan hak subjek bahawa Raja tidak boleh melampaui batas. Pada masa ini di England, terdapat ketegangan antara Parlimen dan Raja, kerana keengganan Parlimen untuk membiayai perperangan, dan tindakan Raja Charles menyita dana dan mempenjarakan sewenang-wenangnya mereka yang tidak mematuhi perintahnya. Dalam konteks ini, pada akhir abad ke-17, England menyebarkan undang-undang habeas corpus, memberi tahanan hak untuk dibawa ke hadapan mahkamah. Kesemua perkembangan ini dan lain-lain merupakan cabaran yang disengajakan terhadap pemerintahan mutlak Raja; cabaran ini memuncak dalam penubuhan Rang Undang-undang Hak Inggeris pada tahun 1689, yang turut memasukkan hak-hak yang tidak dapat dielakkan kerajaan, pilihan raya bebas, kebebasan bersuara, toleransi agama, perbicaraan oleh juri, dan larangan terhadap hukuman kejam dan luar biasa. Pada abad ke-18, gerakan-gerakan revolusioner di England, Amerika, dan Perancis telah menggunakan wacana hak asasi manusia yang semakin kuat untuk mencabar kuasa negara—sama ada monarki ataupun kolonial—dan berkempen untuk kemerdekaan. "Kebesaran, kebebasan, kesamarataan, dan persaudaraan," tuntutan revolusioner Perancis yang terkenal, menjadi slogan biasa untuk pelbagai perjuangan Barat yang merdeka.
[9] Ironinya, sementara Revolusi Perancis menghasilkan Deklarasi Hak Manusia dan Warga Negara—sebuah piagan yang dianggap sebagai salah satu dokumen penting asas hak asasi manusia—ia pada masa yang sama sekurang-kurangnya sebahagiannya dicirikan oleh Reign of Terror (Pemerintahan Ganas), tempoh keganasan yang melampau di mana kerajaan Revolusi telah secara kejam menghukum sesiapa sahaja yang disyaki tidak menyokong perjuangan revolusioner. Pada tempoh ini, yang sering dikaitkan dengan guillotine, dimana sekurang-kurangnya 300,000 orang ditangkap, 17,000 telah dihukum, dan 10,000 maut di penjara ketika menunggu perbicaraan.
[10]Walaubagaimanapun, terdapat lebih banyak lagi sejarah hak asasi manusia daripada asal-usulnya dalam Zaman Pencerahan Eropah:
Langkah pertama dalam arah ini bermula dengan pemikiran dan kepercayaan terawal tentang nilai kehidupan manusia, apa yang dimaksudkan untuk menjadi manusia sejati, dan sama ada orang menanggung tanggungjawab untuk kesejahteraan orang lain. Memandangkan isu-isu ini yang mendalam, sejagat dan berkekalan seperti ini, tidaklah menghairankan bahawa beberapa falsafah penting yang pertama mengenai hak asasi manusia datang dari tradisi keagamaan. Hampir semua agama terbesar di dunia, walaupun terdapat banyak perbezaan, menekankan nilai dan martabat kehidupan manusia, persaudaraan sesama manusia, dan tanggungjawab yang harus dipuji oleh orang yang beriman, memperlakukan orang lain sebagaimana yang mereka ingin diperlakukan, dan untuk menjaga mereka yang menderita. Bentuk awal kepercayaan agama ini mungkin tidak mencipta hak-hak hukum atau peribadi, tetapi mereka menubuhkan tradisi dan prinsip-prinsip yang dapat menjelaskan perkembangan hak-hak masa depan.[11] Peranan agama-agama bukan Kristian selalunya dipadamkan dari sejarah hak-hak asasi manusia, dan pergerakan hak asasi manusia kadang-kadang telah dipersembahkan sebagai sejenis misi peradaban kepada orang-orang dari pelbagai agama dan budaya di seluruh dunia yang mesti diperkenalkan kepada konsep itu. Malah, dalam wacana hak asasi manusia, agama sering dianggap sebagai musuh hak asasi manusia, sebagai punca perang dan pencabulan hak asasi manusia, sebagai lampu hijau untuk autoritarianisme mutlak, dan sebagai penghalang kepada kebebasan individu.
[12] Hasilnya, naratif hak-hak ini kebanyakannya berpusat pada kerangka Euro-Kristian apabila pada hakikatnya terdapat bahasa-bahasa lain kepada hak-hak tersebut. Contohnya, di dalam budaya Asia (Hindu, Budha, Jain, dan Konfusianisme), batu asas sebuah masyarakat yang adil dan bebas bukanlah hak individu, tetapi tanggungjawab individu kepada masyarakat mereka.
[13] Walaupun kita akan meneroka tradisi hak asasi manusia dalam Islam secara mendalam dalam makalah ini, adalah berguna juga untuk beralih kepada contoh-contoh tradisi keagamaan dan rohani lain dan secara ringkas meringkaskan wacana mereka tentang hak asasi manusia. Gambaran keseluruhan ini dapat memperluaskan skop sejarah hak asasi manusia dan menunjukkan kepada bukan hanya kehadiran nilai-nilai yang berlainan dalam tradisi kepercayaan yang berlainan, tetapi juga untuk perbahasan dalam tradisi ini sendiri tentang apa hak asasi manusia dan bagaimana mereka harus dilaksanakan.Elliot Dorff telah membuat sebuah pernyataan berani dalam artikel beliau, “A Jewish Perspective on Human Rights” (Perspektif Seorang Yahudi tentang Hak-hak Asasi Manusia),:
Salah satu ketetapan teoretikal asas Yahudi adalah bahawa Tuhan telah menciptakan dunia dan memilikinya. Ini segera mewujudkan satu alasan untuk tuntutan moral yang sama sekali berbeza daripada alternatif sekular. Seluruh drama kehidupan, dari sudut pandangan Judaisme, tidak dimainkan pada peringkat individu dengan hak yang tidak dapat dipisahkan yang melekat, ia agak dimainkan pada tahap tugas positif dan negatif kepada Tuhan.[14] Dorff menambah, sedang fahaman Judaisme memberi nilai yang besar kepada setiap individu sebagai penciptaan yang unik, hak dan tanggungjawab adalah berdasarkan perjanjian antara manusia dan Tuhan. Untuk contoh lain, dalam agama Buddha terdapat perdebatan luas mengenai apakah hak asasi manusia moden bersesuaian dengan tradisi Buddha atau tidak. Kebanyakan idea-idea Buddha sebelum zaman moden dimodelkan dari masyarakat pendeta Buddha lama, salah satu ciri utamanya adalah kebebasan dari ego. Ini kemudiannya, menjadi asas bagi wacana hak asasi manusia Buddha yang asasnya bukan hak asasi manusia sama sekali, tetapi adalah sebagai tugas. Dalam erti kata lain, prinsip-prinsip Buddha menetapkan tugas-tugas individu ke atas anggota masyarakat lain, tugas-tugas itu akhirnya menentukan hak-hak orang lain. Sebagai contoh, sebagaimana yang ditulis oleh James Fredericks,
Ajaran [Buddha] menetapkan kewajipan seorang suami untuk menyokong isterinya, tanpa menyatakan secara eksplisit bahawa istrinya mempunyai hak untuk disokong. Walaubagaimanapun… tugas seseorang suami itu memberi ketetapan kepada hak-hak seorang isteri.[15]