Cuba kita ketepikan penghargaan terhadap ajarannya buat semantara waktu dan kita berikan sekilas pandang kepada kehidupan baginda dan “kejayaan sekular” baginda yang menuntut perhatian dari para sarjana seluruh dunia.
Seperti yang disebutkan oleh Karen Armstrong, seorang penulis terkenal mengenai perbandingan;
Islam adalah agama kejayaan. Tidak seperti Kristianiti, yang mempunyai imej utamanya, di barat sekurang-kurangnya, seorang lelaki mati dalam kematian yang dahsyat, memalukan, tidak berdaya ... Mohammed bukan sebuah kegagalan yang jelas. Beliau adalah kejayaan yang mempesonakan, secara politik dan juga dalam kerohanian, dan Islam semakin kuat dan semakin kuat.[11] Michael Hart, seorang sejarawan kontemporari Amerika, yang menulis The 100: A Ranking of the Most Influential Persons in History, ringkasnya menggambarkan cerita kejayaan ini sebagai berikut:
Saya memilih Muhammad untuk mendahului senarai orang-orang paling berpengaruh dunia mungkin mengejutkan sesetengah pembaca dan mungkin juga dipersoalkan oleh sesetangah yang lain, tetapi beliau adalah satu-satunya orang dalam sejarah yang sangat berjaya di dalam kedua-dua bidang agama dan bidang sekular. Dari asal-usul yang rendah hati, Muhammad mengasaskan dan mengisytiharkan salah satu agama terbesar dunia, dan menjadi pemimpin politik yang sangat berkesan. Hari ini, tiga belas abad selepas kematiannya, pengaruhnya masih kuat dan berleluasa. Majoriti mereka yang disebutkan dalam buku ini mempunyai kelebihan dilahirkan dan dibesarkan di pusat-pusat tamadun, negara-negara yang sangat berbudaya atau politik yang sangat penting. Muhammad, bagaimanapun, dilahirkan pada tahun 570, di Mekah, selatan semenanjung Arabi, pada masa itu ia sebuah kawasan terpencil di dunia, jauh dari pusat perdagangan, seni, dan pembelajaran. Anak yatim piatu pada usia enam tahun, dia dibesarkan di persekitaran yang sederhana. Tradisi Islam memberitahu kita bahawa dia adalah buta huruf. Kedudukan ekonominya bertambah baik ketika, pada usia dua puluh lima tahun, beliau mengahwini seorang usahawan wanita yang juga seorang janda. Namun apabila beliau mencecah umur empat puluh tahun terdapat sedikit petunjuk luar bahawa dia adalah seorang yang luar biasa.
Kebanyakan orang Arab pada waktu itu adalah orang-orang pagan, yang percaya kepada banyak tuhan. Walau bagaimanapun, terdapat di Mekah, sebilangan kecil orang Yahudi dan Kristian; tidak syak lagi bahawa Muhammad pertama kali mengetahui Tuhan yang tunggal, maha kuasa yang memerintah seluruh alam semesta dari mereka ini. Apabila dia berumur empat puluh tahun, Muhammad menjadi yakin bahawa Allah yang satu ini benar-benar bercakap kepadanya, dan telah memilihnya untuk menyebarkan iman yang benar. Selama tiga tahun, Muhammad hanya berkhutbah secara tertutup kepada para sahabat dan sekutunya sahaja. Kemudian, kira-kira pada tahun 613, dia mula berdakwah di khalayak ramai. Apabila dia perlahan-lahan mengumpul pengikut, pihak berkuasa Mekah menganggapnya sebagai gangguan yang berbahaya. Pada tahun 622, kerana risaukan keselamatannya, Muhammad melarikan diri ke Madinah (sebuah bandar 200 batu ke utara Mekah) di mana dia telah ditawarkan kedudukan yang mempunyai sedikit sebanyak kuasa yang penting.
Pelarian ini, dipanggil Hijrah, adalah titik perubahan kehidupan Nabi itu. Di Mekah, beliau mempunyai sedikit pengikut. Di Madinah, dia mempunyai banyak lagi, dan dia tidak lama lagi mendapat pengaruh yang menjadikannya sesungguhnya seorang diktator. Dalam beberapa tahun akan datang, sementara pengikut Muhammad berkembang dengan pesat, satu siri pertempuran antara Madinah dan Mekah berlaku. Pertempuran ini berakhir pada 630 dengan kemenangan kepada Muhammad dan beliau pulang ke Mekah sebagai penakluk. Baki dua dan setengah tahun hidupnya menyaksikan penukaran puak-puak Arab yang cepat ke agama baru. Apabila Muhammad meninggal dunia, pada tahun 632, beliau adalah penguasa yang berkesan di seluruh selatan Arab. Orang-orang Arab Badwi mempunyai reputasi sebagai pahlawan yang garang. Tetapi jumlahnya kecil; dan diganggu oleh perpecahan dan peperangan yang merugikan kedua-dua pihak, mereka bukanlah tandingan kepada tentera-tentera kerajaan yang lebih besar di kawasan pertanian di utara. Walau bagaimanapun, disatukan oleh Muhammad untuk kali pertama dalam sejarah, dan diilhamkan oleh kepercayaan mereka yang kuat terhadap Tuhan yang sejati, tentera-tentera kecil Arab kini telah memulakan salah satu siri penaklukan yang paling menakjubkan dalam sejarah manusia.
Seperti kata Lamartine sebelum ini, ia bukan hanya satu siri penaklukan dan kejayaan dunia yang menjadikan Muhammad unik. Sebaliknya, ia adalah cara yang tidak seberapa kejayaannya, pelepasan yang tidak mementingkan keuntungan material apabila dia mencapainya, dan pengekalan tujuannya yang luar biasa walaupun dengan semua pencapaian ini, yang menandakan kehebatannya.
Bosworth Smith (m. 1908), seorang paderi pengetua sekolah dan penulis, berkata,
Dengan nasib yang sangat unik dalam sejarah, Mohammed adalah pengasas tiga negara, sebuah empayar, dan agama ... Ketua Negara serta Gereja; dia adalah Caesar dan Paus dalam satu; tetapi dia adalah Pope tanpa pengamalan Paus, dan Caesar tanpa bala tenteranya, tanpa tentera yang berdiri tegak, tanpa pengawal, tanpa pasukan polis, tanpa pendapatan tetap. Jika pernah seorang lelaki diperintah oleh Ilahi yang betul, itu adalah Muhammad, kerana dia mempunyai semua kuasa tanpa sokongan mereka. Dia tidak mengambil berat tentang pakaian kuasa. Kesederhanaan kehidupan peribadinya adalah selaras dengan kehidupannya.
[12] Ayat terakhir dari Smith adalah apa yang dipertimbangkan oleh beberapa sebab mengapa pengaruh Muhammad yang tidak pernah berlaku dan pengaruh yang belum pernah terjadi sebelumnya. Ia adalah fakta gabungan yang berjaya memenangi kawalan ke atas banyak dunia ini sementara tidak membenarkannya mengawal dirinya. Umat Islam percaya bahawa hanya Tuhan yang boleh menyatukan dua fenomena ini dalam satu manusia, dan Dia memperkuat tuntutannya sebagai kenabian dengan kejayaan material dan moral ini. Seperti yang dinyatakan oleh Edward Gibbon,
Kejayaan terbesar dalam kehidupan Muhammad dilakukan dengan kekuatan moral semata-mata ... Ini bukan penyebarannya tetapi keabsahan agamanya yang pantas menjadi ketakjuban kita, kesan murni dan sempurna yang sama yang diukir di Mekah dan Madinah dipelihara setelah revolusi dua belas abad oleh India, Afrika dan proklamis Turki dari Al-Quran ...[13] Begitu juga, selepas Mahatma Gandhi (m.1948) menjumpai biografi Nabi semasa beliau di dalam penjara, beliau dapat mengenal pasti rahsia di sebalik Rasulullah ﷺ untuk mengatasi kemungkinan yang tidak dapat diatasi dan mencapai tahap kejayaan sedemikian. Beliau berkata,
Saya ingin mengetahui yang terbaik dari kehidupan seseorang yang memegang hari ini suatu gincangan yang tidak dapat dipertikaikan di hati jutaan manusia ... Saya menjadi lebih yakin sekali bahawa bukanlah pedang yang memenangi tempat untuk Islam pada masa itu dalam skema kehidupan. Ia adalah kesederhanaan yang tegas, pengekalan diri Rasulullah, perhatian yang mantap untuk ikrar, pengabdiannya yang kuat terhadap sahabat dan pengikutnya, keikhlasannya, ketakutannya, kepercayaan mutlaknya kepada Tuhan dan dalam misinya sendiri. Ini semua dan bukannya pedang membawa segalanya di hadapan mereka dan mengatasi semua halangan.[14]